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La CECAB développe ses nouvelles applications graphiques internationales avec PHL Web
Créée en 1968 en Bretagne Sud, la CECAB (Centrale Coopérative Agricole Bretonne) est aujourd'hui l'un des premiers groupes agroalimentaires français avec plus d'un tiers du chiffre d'affaires réalisés à l'international. Le groupe contrôle toutes les étapes, de la production à la distribution, grâce à une organisation par filières : filières légumes (marque D'Aucy), viandes (Europig), approvisionnement (Gamm vert) et œufs (marque Matines).
Convertir et développer de manière simple en respectant l'existant
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La Cecab a développé ses applications en interne sur des serveurs IBM : System/38 puis AS/400 et ses successeurs. Le problème de la modernisation des interfaces homme-machine s'est posé pour ses représentants commerciaux amenés à se connecter d'un bureau nomade, souvent depuis l'étranger et tout particulièrement depuis l'Europe de l'Est. La Cecab a cherché une solution simple à mettre en œuvre et à utiliser. En particulier, elle ne tenait pas à se lancer dans la complexité de développements en Java. L'objectif était de s'appuyer sur la compétence existante des développeurs AS/400, de conserver ou de convertir l'existant et de continuer à développer en GAP, quel que soit le type d'affichage. Elle a choisi PHL Web qui respecte parfaitement ce cahier des charges et se distingue par la simplicité de sa mise en œuvre. Cette transformation devrait toucher à terme tous les secteurs du groupe. C'est un gros chantier qui concerne potentiellement les 25 000 programmes écrits en GAP.
Un premier projet réussi grâce à la richesse de PHL Web
La Cecab a d’abord utilisé PHL Web pour développer de nouvelles applications. Jean Pierre Jaunasse, Directeur Informatique de la Cecab, en résume les avantages : « Les nouvelles applications sont mieux habillées que les anciennes. Elles comportent des fenêtres, des menus, des objets comme des listes, des cases à cocher... Sur le Web, les applications sont plus ergonomiques, plus lisibles. Autre avantage, le déploiement est très simple : le poste utilisateur ne nécessite qu’un navigateur Internet Explorer récent. »
Grâce à PHL Web, la Cecab commence à ouvrir ses applications vers l’extérieur. Elle a réalisé un premier extranet pour ses adhérents en légumes, ce qui aurait été impossible à faire en 5250. Celui-ci s'est étendu au suivi des résultats des abattoirs de porcs et aux commandes d'aliments pour animaux. L’évolution est spectaculaire depuis les premières applications sur Minitel. Jean Pierre Jaunasse est très satisfait : « L’extranet a été réalisé avec la toute première version de PHL Web et les retours sont excellents. Nous avons même pu y insérer un lien vers le site Météo France. De manière générale, PHL Web nous a poussés à beaucoup mieux architecturer nos applications »
Profiter de la conversion pour enrichir les applications
Selon Lionel Lefebvre, responsable du développement, « le principe général des conversions en mode Web est d’enrichir les applications existantes : c’est ce que nous appelons de la conversion intelligente. Lorsque des applications deviennent obsolètes, elles sont redéveloppées avec PHL Web en fonction des ressources disponibles en tenant compte des urgences et des priorités. »
L’urgence actuelle est la disponibilité d’une version multilingue pour les nouveaux marchés européens : russe, hongrois, polonais, italien. Avec l’aide de PHL Soft, les développeurs ont construit un outil pour gérer les messages en plusieurs langues afin de faciliter la traduction. Le chantier de traduction comporte 800 programmes. La première échéance de ce projet est la sortie de la version russe au printemps 2007.
Mais ces bouleversements perturbent les utilisateurs. Habitués au mode 5250 qui les satisfait pour enregistrer et traiter les données, ils redoutent le changement. Ils suivent donc une formation aux PC et aux écrans graphiques puis passent par une période d’adaptation.
Une structure centralisée pour des projets largement déployés
Les développements informatiques sont réalisés sur un site unique par un GIE qui se comporte comme une société de service pour toutes les sociétés du groupe et les filiales. Le groupe possède 40 serveurs AS400, iSeries, System i ou Power i sur divers sites. À la mi-2006, PHL Web était installé sur 4 machines d'exploitation.
La Cecab envisage depuis plusieurs années de créer des catalogues sur le Web. Après une phase de définition des besoins par les utilisateurs, le développement se fera avec PHL Web. Un projet de portail est également à l’étude mais à plus long terme.
Les demandes d’amélioration du produit se font au fil de l'eau en fonction des problèmes rencontrés. De son côté, PHL Soft demande régulièrement son avis à la Cecab sur les améliorations prévues du produit. La Cecab teste souvent les nouvelles versions. Cette collaboration se poursuit depuis plusieurs années de manière fructueuse.
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